In Siria esistono numerosi gruppi etnici, la maggior parte dei quali si considera di origine araba. Spesso per tali gruppi si utilizza comunemente il termine di tribù. Accanto a tali tribù nel Paese vivono curdi, armeni, turkmeni, circassi, aramaici e assiri.
 

Nel corso della sua attività di agente segreto britannico, Thomas Edward Lawrence (1888-1935), alias «Lawrence d’Arabia», ha avuto contatti con i diversi gruppi etnici. Dopo aver partecipato dal 1911 a scavi archeologici nel Vicino Oriente, nel corso della Prima guerra mondiale Lawrence ha organizzato la rivolta degli arabi contro i turchi che culminò con la conquista di Damasco il 1° ottobre 1918. 

Lawrence è rimasto a lungo nel nord della Siria dove ha imparato a conoscere e ad apprezzare le tribù beduine locali. Nel documento raffigurato sopra racconta i suoi sforzi per promuovere la causa degli arabi presso il Foreign Office britannico. La lettera è stata redatta tre giorni prima dell’armistizio nel Vicino Oriente. 

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