Avant de procéder à la recherche en elle-même, cernez précisément votre question et demandez-vous quels résultats vous attendez.

Conseil : pour gagner une vue d’ensemble sur un sujet qui vous est encore relativement inconnu, vous pouvez commencer par consulter un ouvrage de référence pertinent (dictionnaire ou encyclopédie).

Ensuite, il s’agit d’identifier le type de sources adapté (p. ex. revues scientifiques ou bases de données spécialisées). Réfléchissez à l’ordre dans lequel les consulter.

Conseil : les portails de recherche comme www.alexandria.ch permettent de chercher simultanément dans plusieurs catalogues, pour autant qu’ils soient intégrés dans le réseau Alexandria et qu’ils soient librement accessibles. Vous gagnerez ainsi du temps.

Avant d’effectuer toute recherche, pensez aux bons mots-clés à utiliser. Vous devrez peut-être les traduire dans d’autres langues, suivant les sources ciblées.

Conseil : les sources telles que les catalogues de bibliothèques utilisent un vocabulaire prédéfini, sous forme d’index de mots-clés. Comme celui-ci prend en compte les synonymes et les abréviations, il permet une recherche plus ciblée.

Exécutez à présent la recherche, selon les sources et les mots-clés choisis. Il est possible d’effectuer des recherches simples, mais aussi complexes, en combinant les mots-clés grâce aux opérateurs booléens (p. ex AND, OR et NOT).

Conseil : si vous obtenez trop ou trop peu de résultats, peut-être que votre saisie est trop générale ou trop détaillée. Adaptez vos mots-clés en conséquence.

La plupart des bases de données permettent une recherche élargie ou avancée. Cette dernière option sert à restreindre les résultats de la recherche avant de la lancer, que ce soit suivant différents critères, comme l’année de publication, ou suivant la source. Il est aussi possible de filtrer la liste des résultats.

Conseil : lisez les conseils de recherche ou la section FAQ de chaque base de données afin de connaître les différentes options de recherche. Plus d’informations sur les bases de données de la BiG sous la rubrique Médias électroniques .

Selon leur pertinence, évaluez brièvement les résultats obtenus en gardant à l’esprit votre question de recherche et sauvegardez les ressources intéressantes, par exemple en copiant le lien permanent correspondant dans un document.

Conseil : vous obtiendrez une bonne vue d’ensemble du sujet d’un article scientifique en lisant son résumé . Vous pouvez aussi parcourir sa conclusion.

Après avoir exécuté la recherche, évaluez si les ressources obtenues suffisent à répondre à votre question. Si ce n’est pas le cas, répétez autant de fois que nécessaire les deux premières étapes.

Conseil : dans votre évaluation, pensez toujours en matière d’effort et de réels bénéfices. Avez-vous vraiment besoin de combler certaines lacunes ou iriez-vous trop dans les détails ?

Lorsque vous avez recueilli suffisamment d’informations, vous pouvez vous atteler à vos lectures afin de réunir les réponses à votre question de recherche. Bien sûr, vous devrez peut-être par la suite effectuer des recherches supplémentaires, toujours selon la méthode présentée ici.