MitteilungVeröffentlicht am 30. Juli 2026

«Phänomena» 1984: Die erste grosse Mitmach-Ausstellung

Die «Phänomena» gehörte zu den ersten grossen interaktiven Wissensausstellungen in der Schweiz. Sie fand 1984 auf der Wiese beim Zürichhorn am Zürichsee statt und kehrte 2026 in einem kleineren Umfang nach Dietikon zurück. Ein Blick zurück auf das Phänomen «Phänomena».

Vom 12. Mai bis zum 23. Oktober 1984 fand auf der Wiese des Zürichhorns am Ufer des Zürichsees die «Phänomena» statt. Diese interaktive Ausstellung begeisterte eine ganze Generation und zog über 1.2 Millionen Personen durch die physikalischen Experimente vor Ort in den Bann. Die «Phänomena» war ein wichtiger Impulsgeber für weitere interaktive Ausstellungen wie beispielsweise im Technorama und galt als Vorläufer späterer Science Centers.

Das Herz dieser naturwissenschaftlichen Ausstellung bildeten über 200 interaktive Experimentierstationen, bei denen man selbst physikalische, optische und akustische Phänomene beobachten und direkt ausprobieren konnte. Auch die Bereiche Chemie, Energie und Magnetismus wurden durch Live-Experimente vor Ort erfahrbar gemacht.

Die Idee

Der «Phänomena» ging eine zweijährige Planungs- und Vorbereitungsphase voraus. Initiant war Dr. h.c. Georg Müller, Theaterregisseur und Gründer des Zürcher Forums. Das Ziel war es, Besucherinnen und Besuchern die Zusammenhänge der Natur und Technik auf eine neue, erfahrbare Weise näherzubringen. Anstelle von Vitrinen und Schautafeln stand das Live-Erlebnis im Zentrum. Die Objekte und Experimente in der Ausstellung entstanden mit der Unterstützung der ETH Zürich, der Universitäten Zürich und Genf und der höheren technischen Lehranstalt Brugg-Windisch (heute FHNW Campus).

Ein vielseitiges Gelände

Auf dem riesigen Ausstellungareal standen mehrere temporäre Bauten und Zelte. Das Wahrzeichen der Phänomena war ein 30 Meter hoher, mehrstöckiger und begehbarer Bambusturm, der von 45 fachkundigen Handwerkern aus der Stadt Kunming in der chinesischen Provinz Yunnan während mehreren Wochen zusammengebaut wurde. Im weissen Zelt daneben konnten die Besucherinnen und Besucher alle Bereiche der Experimentalphysik kennenlernen. Die Firma Schindler baute einen 30 Meter hohen Gravitationslift, bei dem die Passagiere das Erlebnis des freien Falls am eigenen Körper erfahren konnten.

Uferklavier und Seifenblasen

Ein Publikumsmagnet waren die Experimente mit Wasser, beispielsweise die Hydraulik, die Strömungslehre oder das Uferklavier. Am Seeufer luden grosse, farbige, bewegliche Telefon-Holzstangen, an deren Enden rechteckige Hohlkörper montiert waren, zur Betätigung durch Muskelkraft der Besucher ein. Es ertönten merkwürdige Klänge wie von singenden Sirenen aus der Tiefe des Zürichsees. Der Erfinder des Uferklaviers war der Bildhauer Kuno Seethaler.

Ein weiteres Highlight war ein begehbarer Spiegeldom aus 20 regelmässigen Fünf- und Sechsecken in der Anordnung ähnlich der Form eines Fussballs. Das Innere des Doms war ausgekleidet mit Spiegelflächen. Stand man im Brennpunkt des Doms, sah man sich rund 129-mal im Spiegel.

Im Aussenbereich der Ausstellung konnten die Besucher u.a. eine Maschine betätigen, welche riesige Seifenblasen in die Luft beförderte.

Weitere Stationen in Holland, Deutschland und Südafrika

Die erfolgreiche Ausstellung «Phänomena» reiste später auch an weitere Orte und hatte Gastspiele in Rotterdam, in Baden-Württemberg und in Durban/Südafrika. Insgesamt besuchten über 5 Millionen Menschen diese Mitmach-Ausstellung.

Phänomena 2026

Diesen Frühling kehrte die Wissensausstellung «Phänomena» nach über 40 Jahren in einem kleineren Umfang zurück und fand auf einem Feld in Dietikon statt. Die Phänomena widmete sich den aktuellen Themen der Robotik und der künstlichen Intelligenz. Eigentlich hätte sie nach dem erfolgreichen Auftakt in Dietikon noch durch mehrere Schweizer Städte ziehen sollen, doch die Verantwortlichen entschieden, das Tournee-Format der interaktiven Wissenschaftsausstellung abzusagen.

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